Henrik Karlsson kom i kontakt med Stiftelsen Eschnerska Frilasarettet år 2006 genom stiftelsens mångåriga styrelseordförande Henrik Carlstedt. Karlsson, med sin långa arbetserfarenhet från försäkrings- och bankbranschen, erbjöds en styrelsepost. Åtta år senare, 2014, efterträdde han Berndt von Veh som stiftelsens vd.
– Det var ett lockande erbjudande som jag inte kunde stå emot. Att få jobba med det jag tycker om och kan bäst – banking, placeringar och siffror – och samtidigt få bidra till ett bättre samhälle, sammanfattar Karlsson.
Karlsson har sina rötter i Åbo och Åboland och han är Åbo Akademi-alumn. Att få arbeta i sin hemstad efter år av pendlande till huvudstadsregionen, kändes också betydelsefullt.
– Jag tog mig an vd-jobbet med arbetserfarenhet från bland annat Veritas och Aktia. I början av 1990-talet tillbringade jag också några år i Houtskär som vd för den lokala banken. Jobbet var lärorikt men också att bo i den miljön, i ytterskärgården, minns Karlsson.
Jukka Sjösten, till vänster, tar över som Stiftelsen Eschnerska Frilasarettets vd i maj 2025.
Placeringar och bidrag
Henrik Karlsson blev den första att axla rollen som Stiftelsen Eschnerska Frilasarettets verkställande direktör på heltid. Nu fanns det flera timmar per vecka att uppfylla stiftelsens ändamål – alltså att med bidrag stöda sjukhusinrättningsverksamhet, tryggt boende för äldre och förebyggande hälsovård.
– Både i egenskap av styrelsemedlem och som stiftelsens vd har jag kommit i kontakt med flera betydelsefulla projekt inom ramen för våra stadgar. Stiftelsens styrelse, förvaltningsråd och vd gör ett viktigt jobb, inte minst när det kommer till stiftelsens placeringar, men det är våra bidragsmottagare som i praktiken uppfyller vår donator Carl-Gustaf Eschners vilja, konstaterar Karlsson.
Just placeringsverksamheten har varit central i Karlssons arbetsbild och under hans år som vd har Stiftelsen Eschnerska Frilasarettets placeringsportfölj optimerats. Placeringarna utgör hela grunden för de bidrag stiftelsen delar ut.
Växande verksamhet
Ungefär lika länge som Karlsson har suttit i Stiftelsen Eschnerska Frilasarettets styrelse och verkat som dess verkställande direktör, har stiftelsen också planerat en renovering och utvidgning av Åbolands sjukhus. Tillsammans med bygget av välfärdskvarteret Kaskia utgör projekten de största satsningarna i stiftelsens historia.
– Jag är glad över att ha fått vara med och lägga grunden till de här två projekten, som på alla vis uppfyller stiftelsens ändamål. Visst känns det lite konstigt att gå i pension just när planerna börjar realiseras, men min efterträdare Jukka är helt rätt person att föra projekten i mål, i samspel med styrelsen och våra samarbetspartners, konstaterar Karlsson.
Jukka Sjösten tar officiellt över vd-posten i maj, men han har under flera års tid hunnit förbereda sig för uppdraget. Sjöstens spetskunnande ligger på placeringsverksamhet och han har suttit med i Stiftelsen Eschnerska Frilasarettets syrelse sedan 2014. Det gångna året har Sjösten och Karlsson arbetat tätt sida vid sida.
– Det händer mycket på många plan i stiftelsen just nu och jag ser fram emot att bland annat fortsätta utveckla understödsverksamheten de kommande åren. Många lider av statens inbesparingar och här har vi som stiftelse ett stort och viktigt ansvar att rycka in, nämner Sjösten.
Efterlängtad ledighet
Henrik Karlsson ser med glädje tillbaka på sin tid som vd för och styrelsemedlem i Stiftelsen Eschnerska Frilasarettet, men han upplever också tanken på att gå i pension som behaglig. Tidpunkten, med sommaren runt hörnet, är lite extra läglig.
– Allt har sin tid och nu är det dags att gå vidare. Jag ser fram emot att umgås med min fru som också är pensionär, resa, tillbringa mera tid på vår släktgård i Houtskär, återuppta mitt fiskeintresse och umgås med hund och barnbarn, säger Karlsson.
Året till slut sitter Karlsson med i Veritas styrelse och framöver kommer han att engagera sig i styrelsen för Åbo Svenska Teater.
– Det är roligt att kunna ägna mera tid åt den här sortens intressen framöver. Som studerande jobbade jag som vaktmästare på ÅST och nu är jag tillbaka med några flera erfarenheter i ryggsäcken, konstaterar Karlsson.
Henrik Karlssons intresse för de finländska stiftelserna kommer att bestå också efter pensioneringen, men han är fast besluten om att faktiskt lämna arbetslivet bakom sig efter den 30 april.
– Nu är det Jukkas tur att lägga sin prägel på Stiftelsen Eschnerska Frilasarettet, precis som jag har fått göra i elva års tid, avslutar Karlsson.
Text och bild: Veronica Aspelin-Forsell